La clase de visas permanentes son las conocidas como “Green Cards”, aunque su nombre oficial es tarjetas de registro de extranjeros o “Alien Registration Receipt Cards”. Hace años, estas tarjetas eran de color verde y de allí obtuvieron este nombre coloquial. En la actualidad son de color rosado.

Las “Green Cards” son entregadas únicamente a aquellos que se convierten en ciudadanos permanentes y otorgan el derecho de vivir y trabajar por el resto de sus vidas en Estados Unidos. Se requerirá que el portador tenga una residencia permanente en el país (no importa cuántos viajes haga fuera de él), de lo contrario, la tarjeta y sus privilegios será revocada.

Existe un límite reducido de la cantidad de “Green Cards” que se otorgan cada año. Dependiendo de la categoría por la cual se esté optando, el período de espera y aprobación puede demorar significativamente, meses y hasta años, debido a la cuota restringida versus la enorme cantidad de solicitudes.

Aunque existen muchas maneras de obtener una “Green Card”, todas poseen los mismos derechos inalienables para su portador. Se otorgan estas tarjetas de registro por diversos motivos, principalmente para familiares directos de otros residentes, profesionales en áreas de alta demanda en el mercado laboral estadounidense, inversionistas, refugiados o simplemente por el azar de una lotería.