Los primeros pasaportes carecían de fotografía, concretándose a indicar el nombre, nacionalidad, descripción física y autorización para salir y regresar al país.

Pronto se otorgó el pasaporte en una especie de cuaderno o cuadernillo, donde se anotaban los ingresos y salidas del país y donde se insertaban las autorizaciones de otros países para ingresar y salir de ellos, que se denominaron visas; al mismo tiempo, se le dio al documento validez internacional, la cual siempre se sujeta a la condición de que los países se reconozcan entre sí.

De manera progresiva, y para evitar la falsificación del documento, se foliaron los pasaportes y se agregó a ellos la fotografía del titular en principio engoada al cuadernillo.

Después se utilizó papel seguridad, que no ha dejado de evolucionar; se agregaron perforaciones y, a la fecha, la fotografía del titular se imprime en el cuadernillo de manera directa mediante un procedimiento fotomecánico y las tintas también contribuyen en el propósito de hacer compleja o imposible la duplicación ilegal de los pasaportes.

La portada de un pasaporte argentino con la palabra “Mercosur” en la parte superior. Todos los pasaportes de los miembros del Mercosur deben ser azúl oscuro y poseer el nombre de la organización impreso en ellos.
La portada de un pasaporte argentino con la palabra “Mercosur” en la parte superior. Todos los pasaportes de los miembros del Mercosur deben ser azúl oscuro y poseer el nombre de la organización impreso en ellos.

Desde el día 28 de agosto de 2006 todos los pasaportes españoles que se expiden corresponden al denominado pasaporte electrónico (pasaporte-e) el cual incorpora un chip embebido en su portada posterior. Este chip contiene el dato biométrico relativo a la imagen facial del titular del documento además de los datos personales que se contienen en las líneas OCR de lectura mecánica. El Ministerio del Interior tiene previsto incorporar en breve las impresiones dactilares de los dedos índices de ambas manos sin cambiar el modelo de pasaporte.